火星惊现古代微生物痕迹？ 岩石样本曝光
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美国NASA火星探测器在火星杰泽罗陨石坑的干涸河道发现岩石，研判不排除有微生物等生命存在的可能。
（综合11日电）美国国家航空暨太空总署（NASA）的火星探测器毅力号，近日在火星一条干涸河道中发现岩石，科学家认为其中可能包含古代微生物生命的痕迹。虽然尚需将样本带回地球进行更深入分析，才能确认这一发现是否真正证实火星曾有生命，但专家指出，这是迄今最接近揭示火星古代生命的证据。
根据《美联社》，毅力号自2021年在火星展开探索以来，尽管无法直接侦测生命存在，但搭载的钻孔设备可深入岩石采集样本，再利用特殊管道封存以待分析。
此次采集的样本位于尼雷特瓦谷，该处曾经是水流入杰泽罗陨石坑的河道，岩石主要为富含黏土的红色泥岩，称为光明天使层。这些沉积岩先由毅力号科学仪器观测，再进行钻取。
研究团队发现，样本中不仅含有生命的基本元素──有机碳，还有微小斑点，形状类似罂粟籽与豹纹，富含磷酸铁与硫化铁。在地球上，微生物分解有机物时会产生这些化学物质，因此科学家推测，火星古代若存在微生物，可能也会留下类似痕迹。
斯托尼布鲁克大学首席研究员胡罗维兹指出，这是目前为止最具说服力的潜在生命迹象候选岩石。
不过，科学界也提醒，非生物过程同样可能形成这些特徵。SETI研究中心的比肖普与麻州大学阿默斯特分校的帕伦特等两位科学家均表示，虽然发现令人振奋，但仍无法直接证明火星曾有生命。
胡罗维兹补充道，“我们只能说微生物生命是一种可能解释，但也可能有其他自然过程造成这些特徵”。
毅力号迄今已采集30个样本，这次发现是第25个。NASA原计画在2030年代初将样本带回地球，但因费用增加至110亿美元，返回计画延后至2040年代，目前仍在寻找更便宜、快速的方案。NASA署理管理员达菲指出，未来可能将先进仪器直接送上火星分析样本，所有选项都在考虑中。
科学家强调，即便最终无法证明火星曾有生命，这些研究仍能提供宝贵经验，让人类了解自然如何在火星环境中形成类似生命的化学特徵。相关研究已发表于国际期刊《自然》，为火星生命探索增添重要线索。