蒙古一亿年恐龙完整化石　保存头颅与手部

根据美媒《纽约时报》，北卡罗来纳州立大学古生物学家Chinzorig Tsogtbaatar博士发现仁波切时，仅是从帐篷走出，便看到山坡上突出的一个小圆物，经仔细检视后确认是厚头龙的圆顶头骨。厚头龙以可能喜欢头对撞而闻名，而这件标本也被认为是目前已知最古老、最完整的厚头龙化石，17日在《自然》期刊上发表。

科学家将它命名为札瓦赛帕勒仁波切，其中zava在藏语中意为根源，象徵它是目前已知年代最早的厚头龙；cephal为拉丁语头部；rinpoche在藏语意为珍宝，因化石头骨在悬崖边上发现，有如一颗向外突出的宝石。北卡罗来纳自然科学博物馆古生物学主管Lindsay Zanno表示，这件标本的发现对研究圆顶头恐龙的演化历史意义重大。

成年厚头龙体长可达4.3至4.6公尺、体重介于363到410公斤，身高约2.1公尺；相比之下，仁波切体长不到1公尺，体重仅约9公斤，死亡时年龄约2岁，属于尚未发育完全的青少年，但颅顶已大致成形。与白垩纪晚期厚头龙颅顶由2块头骨组成不同，仁波切的颅顶仅由1块头骨构成，是历来出土厚头龙中新发现的物种。

仁波切的头骨、手臂及手部保存完整，且胃内含多颗胃石，帮助消化食物。研究显示，这只幼年恐龙虽体型小，但头盔已相当发达，说明圆顶头骨在厚头龙生物学中极为重要，并在早期演化中就已出现，之后一直保留至后代。

“对我们研究圆顶头恐龙的人来说，仁波切是期待已久的标本”，多伦多大学古生物学家David Evans表示，“这件化石揭示了厚头龙早期演化的关键线索，并让科学家能更深入了解这个鲜为人知的恐龙族群。”

仁波切手部非常小，与霸王龙类似，保存细节惊人。Zanno博士花费数十小时逐骨重建手部，她表示，手骨初看甚至可能误以为是胃内内容物。此外，胃石是现代鳄鱼、鸡以及部分恐龙如剑龙已知会使用的消化辅助物，这也是首次在厚头龙胃中发现。

化石在北卡州立大学完成多年的精细修复后已归还蒙古，但研究团队拥有足够扫描资料与样本，未来仍可进行更多研究。Evans博士指出，考虑到厚头龙完整头骨与骨架的稀有性，仁波切将在未来数年持续提供珍贵科学资料。