长白发不仅代表变老 最新研究：可能是身体在抗癌
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日本东京大学最新研究指出，头发之所以变白，可能是人体防止癌变所产生的自然保护反应。
（综合25日电）白头发可能不仅是老化或压力的象徵。日本东京大学最新研究指出，头发之所以变白，可能是人体为防止癌变所启动的自然保护反应。研究团队在《Nature Cell Biology》期刊发表报告，指出毛囊中的黑色素干细胞在DNA受损后，可能进入老化伴随分化状态，停止分裂并失去制造色素的能力，使头发变白，同时也避免细胞癌化。
根据东京大学医科学研究所发布的资讯，研究由东京大学教授西村荣美与助理教授毛利康明领导，他们透过动物实验观察发现，当黑色素干细胞面临基因损伤时，会透过p53-p21讯号路径自我停滞，进入老化分化阶段，导致色素流失、毛发转白。相反地，若这套保护机制被致癌物质或紫外线破坏，受损细胞可能逃避淘汰并持续分裂，最终演变成恶性黑色素瘤。
西村教授指出，同一群干细胞会依据压力与环境讯号走向不同命运，分别是失去再生能力而变白，或是失控增殖成肿瘤。研究显示，毛囊干细胞平时会在毛囊间移动，以维持色素供应，但若移动能力丧失或受损，白发现象便会出现。这种自毁式保护过程虽使头发失色，却是身体主动清除潜在危险细胞的防线。
团队强调，白发并不等同于防癌成功，而是代表身体启动了清除受损细胞的自然程序。若此防御失效，坏死干细胞仍持续增生，就可能成为肿瘤的起点。研究揭示老化与癌症间的平衡关系，也为未来发展防癌与抗老化策略提供新方向。
研究最后指出，白发可能是人体长期维持健康所付出的代价。换言之，“白发不只是岁月痕迹，更是身体对抗癌症、维护组织稳定的象徵”。