广岛原爆催生新物质 81年後首度证实
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1945年10月14日，广岛核爆後景象。小图为广岛湾微粒中发现7000°C核爆瞬间孕育的前所未见新合金。
（综合31日电）美国1945年对日本广岛投下原子弹至今已近81年，科学家近日却在广岛湾沙滩发现一种前所未见的新物质。研究团队分析原爆後留下的微小熔融颗粒，确认其中含有一种过去从未被记录过的特殊合金结构，推测是在核爆瞬间超过7000°C的极端高温，以及随後超快速冷却的特殊环境中形成。研究成果已於7月29日正式发表。
这项研究由意大利佛罗伦斯大学矿物学与晶体学教授卢卡．宾迪领军，美国加州大学柏克莱分校等跨国团队共同参与。研究对象为俗称广岛石的球状熔融微粒，这些颗粒是在原子弹爆炸後，建筑物、金属、土壤、玻璃及水等物质瞬间汽化，随着火球升空後快速冷却凝结，再沉降至地面的产物。即使事隔80多年，至今仍可在广岛湾沙滩找到这些微粒。
研究人员将微粒嵌入树脂、抛光後，以反射光显微镜进行分析，意外在其中发现仅占约3%体积的富铁合金液滴。这些液滴由铁、铬、镍、锰、钼丶矽及铝等元素组成，呈现细小圆球、不规则晶粒及簇状夹杂物等型态，更重要的是，它们具有一种前所未见的复杂立方晶格结构。研究指出，这种结构在一般自然环境下无法形成，很可能是在核爆火球内混合金属蒸气瞬间凝结，再经历超高速淬火後才得以诞生。
研究团队表示，核爆等高能量灾难事件会产生短暂却极端的物理化学环境，其特性与超高速行星碰撞、陨石撞击及闪电放电等自然现象相似，能够孕育一般环境下无法形成的矿物与金属。因此，这项发现不仅有助於理解物质在极端高温丶高压下的形成机制，也可能为未来开发新型高性能材料提供重要线索，甚至能帮助科学家研究陨石撞击等剧烈事件的演化过程。
对於这项突破，未参与研究的美国卡内基美隆大学物理学家麦可．威多姆形容，这代表一个几乎未被探索的全新材料世界。他指出，许多新材料难以透过传统、热力学稳定的方式制造，而这项研究正显示，若想发现前所未见的新物质，就必须从极端且不寻常的环境中寻找答案。