珍珠之说——砂劳越的胡椒

记得在砂劳越古晋居住期间，每当走向湛蓝天空下的乡野丘陵间，攀生在桩架 上一丛丛绿意葱茏，欣欣向荣的胡椒便展现在眼前，向着蓝天，向着阳光，在炎热 的土地上节节舒茎蔓叶，展示了辉煌的生命力。当果实成熟的时候，茎藤上结出了 一串串的胡椒，宛如满挂着穗穗的珍珠，背着椒篓的农民穿插在绿叶中采撷胡椒， 胡椒在广阔的大地上处处飘香，诗情画意的景象令人难忘。

胡椒是一种常绿藤本植物，叶子卵形，生长在热带地区，胡椒茎藤高度常被修 剪保持在二米左右，球形的果实结在十至十三厘米的穗状茎上，每穗黄色小花大约 可结出50至60粒胡椒子。果实成熟就采，在强烈阳光下晒成黑色，成为黑胡椒，如 果让胡椒多成熟一些日子，然后除去外壳便是白胡椒。

砂劳越是世界上胡椒主要产地之一。那里气候炎热，年降水量可达四千毫米以 上，一年分雨季和旱季，阳光猛烈适宜胡椒生长。第二次大战后，华人尤其是广东 客属居多在那里开垦了巨大的胡椒种植园。砂劳越地广人稀，如今在那里平均胡椒 占地面积大约为3.1市亩，种植300至400株胡椒。这个州的胡椒年产量占世界胡椒 总产量的四分之一，且质量极佳。州政府鼓励种植胡椒，重视科学种植，不遗余力 研究防治胡椒腐根病。

颗颗胡椒被视为颗颗珍珠，须知篓中之胡椒，粒粒皆辛苦，颗颗是胡椒农血和 汗的结晶。记得古晋诗人田宁在“采撷”一诗中歌颂农人种植胡椒之艰辛和丰收之 喜悦：

“阳光、雨水、农人的血与汗，如今已结成鲜艳的果实。无数红色的珍珠，把 茂密的椒藤挂满。喜悦像午后的凉风，沁着农人的心坎。带着皱纹的眉角，掩藏不 了丰收的欢畅！”

胡椒农辛苦劳作，“直到夕阳依依地回望，疲倦开始爬上操作的臂膀。”农人 珍惜劳动果实，视胡椒为珍珠，乃是情之所钟。在砂劳越昔日就有这样的传说，土 著用装有5磅胡椒口袋做枕头睡觉,如同以前法国农民抱金币缝在床垫里一样。如今 世界胡椒价格看好，保存好胡椒，则有如货币保值一般,且胡椒宜保存,数年不坏。

历史上关于胡椒的故事名闻遐迩。传说东方的胡椒对欧洲人来说有着特殊的魅 力。他们视胡椒为珍珠，见到它“就象爱情的烈火一样在胸中燃烧。”中世纪在欧 洲是否拥有胡椒成了一个人社会地位的标志，说他没有胡椒意味着他是一个不足轻 重的人物。北欧上流社会人士日常食用大量的肉食，没有胡椒肉食之味难于咽下， 没有胡椒是一件难以忍受的事。欧洲人为了争夺和贩卖胡椒常常发生种种争端和暴 行。他们四处搜刮、掠夺，甚至可以为了一袋胡椒而自相残杀。欧洲人为了掠夺胡 椒而战已成为历史，但在现代的欧洲，胡椒的魅力仍然不减当年。

胡椒有着奇特功效，这种调味品能促进垂液和胃液分泌。有的医书说，可用它 来治消化不良；有的医书认为胡椒可以通便，解毒，利尿和调经；有的则认为它可 以通气，醒脑。传说中国民间有秘方称，胡椒粉可治凉风引起的腹痛，秋冬季节， 人因“喝”进凉风引起腹痛，可拈一点胡椒粉放入肚脐眼，然后用胶布贴紧，仰卧 约10分钟，人即排气，腹痛随之缓解。

我们的生活不能没有胡椒。有了胡椒我们的生活得到了调剂，头脑清醒，精神 振奋，况且胡椒可以防腐化，真是佳品。