【友海街望族篇】之陈三元家族（上） 诏安富商陈三元

陈三元的父亲陈杰荣早年丧偶，在19世纪末，以鳏夫的身份，带着年幼丧母的儿子陈三元，从诏安的家乡漂洋过海到古晋谋生，后来在机缘巧合下，迎娶了首任拉者时代的华人总侨长王友海之女儿，也就王长水的姐姐王安娘为续弦。

嫁作陈家做填房之前，王安娘其实早有夫家，但因与田姓丈夫感情不睦，难以白头偕老，所以在退婚之后，再转嫁予陈杰荣，婚后王氏为丈夫生了2位女儿，他们的长嫒后来便嫁给了王长水的儿子王合隆为妻，姑表通婚亲上加亲。

王长水视为亲外甥

由于膝下无子嗣出，王氏一路来视丈夫与前妻所生的儿子陈三元形如己出，就连她的弟弟，即华人总侨长王长水，也把陈三元当成亲外甥般疼惜，陈王两家两代人交叉通婚后，一直保持着密切的关系。

且说陈三元在年幼时，便被送进圣多玛学校接受英文教育，并在严师的督促，本身的勤奋向学下，英文造诣深厚，由于早年华社懂得英文的人很少，而陈君恰恰是少数握有此把沟通拉者官府钥匙的人之一，加上他与当时声望显赫的王长水家族之近亲关系，所以在官场与商界搭建起了辽阔的人脉关系网。

中学毕业后，陈三元获聘于当时最大的洋行慕娘有限公司，从文员一路升任至高级职员，服务了长达10年之久，后来他的舅舅王长水和田祈顺等华商，合资经营“砂拉越中华银行”，力促他辞去慕娘有限公司的职务，出任中华银行的经理要职。

代理冷藏食品

20世纪30年代中叶，他斥资购置了友海街门牌63和65号2间毗连的双层店铺，开创了“陈三元有限公司”，代理冷藏食品和罐头等洋货的业务，由于是属于独市生意，自创业后便一直都维持门庭若市的高人气局面。

按照亚答街和友海街老街坊们的回忆，3、40年代，陈三元所开设的公司门市店铺，就象今天的超级市场般，除了有冷藏食品出售外，还陈列了琳琅满目形形色色的罐头，吸引了很多坡众，特别是洋人官员与眷属的登门光顾。

最让老街坊们印象深刻者，是在那冷气机还很罕见的岁月，陈三元店里巨型冷藏库所渗透出来的冷气，就象在店里装置了中央空调系统般，让店铺内显得格外清凉，所以逢酷热的大旱天，便有老街坊藉故跑到他店里去吹冷气消暑。

业务在市场上没竞争对手，加上本身又擅于管理和长袖善舞，陈三元不仅在事业上扶摇直上，家财迅速的增加，也活跃于民间社团和官场，他在30年代杪，曾先后担任华商商会主席，福建公会副主席等要职，且在1941年受第三任拉者委任为非官方国会议员，只可惜随后不久，日寇侵占砂拉越，他任国会议员的时日极其短暂。

身材魁伟一脸福相的陈三元，为人正直，赋性仁慈，是乡亲眼中最具公信力的“公亲”要角，每当社群中有大小纷争时，都会找他出面调停，而陈三元虽然政、商两忙，但对族群事务向来抱着责无旁贷的态度，因此每每皆能很耐心的听取各造的申诉，刚正不阿的排解各类纠纷，因此赢得了社群的尊敬。

1941年的平安夜，古晋在日军的空袭后沦陷，陈三元因在较早前，曾担任砂拉越抗日筹账会理事，沦陷后担心后会陷入蝗军的魔爪，所以在日据初期，便离开蓄水池新公园路的豪宅，避居舅父王长水在大石路两哩的农庄。

牵挂战局促使病情恶化

向来疼惜外甥的王长水，在陈三元到来投靠时，不仅给予必要的掩护，而且还在卧房里安置了一张睡床，让外甥和他房共宿，然而担忧时局变化的陈君，在舅父的农庄避难时，却终日郁郁寡欢，致使他的糖尿病迅速恶化，健康状况让亲属们感到不安。

其实在王家的农庄期间，王长水有要求家族医师陈欣宝医生，每天傍晚到农庄来为陈三元诊治，然而陈老的糖尿病，却一点也不受到控制，不久后他的脚趾发炎，接着生浓溃烂，折磨得他夜夜不得安眠。

于王家避难期间，陈三元与他的表侄儿，即已故联邦科学工艺与环境部长丹斯里王其辉，每天傍晚都会呆在王长水的卧房里，扭开收音机聆听英国电台的广播，有一天傍晚，他们收听到了日军于东南亚的战场势如破竹，连新加坡也沦陷的战报后，陈老不禁很沮丧的说：“我们还有什么希望？”

翌日他便坚持离开王家的农庄，返回水池路的豪宅，几天后，也就是1942年的农历除夕时，他即因病发而撒手尘寰，享年59岁。

说回陈三元生前居住的独立屋豪宅，她矗立在蓄水池路新公园，与圣多玛中学接邻的一座斜坡上，兴建于上世纪20年代，是栋双层的豪华别墅式独立屋，建筑材料大多从中国进口，施工讲究，气势超凡。

此栋傲立于斜坡之巅，俯视着整个蓄水池公园的豪宅，非但客厅宽阔，地面也全铺置了华贵的瓷砖，屋前斜坡的庭院里栽种有各种花木，为战前古晋数一数二的大宅院，而陈三元的儿子与孙儿们，都在此住上了整半个世纪，直至70年代才把老厝放盘脱售，且被新业主拆掉，如今昔日的陈家府第旧址已呈丛林一片。

在商界领尽风骚的陈三元病逝后，留下一对儿女，唯男陈桂春于父亲在生时，已于陈三元有限公司内协助掌理业务，陈老仙逝后，顺理成章的接掌家族生意，且在战后把公司的业务，推向另一个高峰。

而陈三元的女儿陈春枝，适嘉应属闻人邓淼和，邓君为英殖民地时期的财政司，拿督邓炯和的胞兄，他在年轻时，任职于砂拉越轮船公司，战前被调派到民都鲁的分行服务，并不幸在日据时期患病身亡。

陈桂春接棒

陈三元有限公司的第二代掌柜陈桂春，在1906年生于古晋，自小在圣多玛学校受教育，后来渡海到新加坡的英华学校就学，继而报读当地基督教青年会所办的商业学校，在1928年考获会计与行政科系文凭，也是澳洲会计协会的会员。

他在毕业返晋后，先受聘于父亲担任经理的中华银行，接任出纳主任兼副经理要职，后来在乃父创设陈三元有限公司时，也跟着离开中华银行，在父亲的店里当经理，为严父在事业上的重要辅翼。

会计科班出身的陈桂春，还兼任多家公司的秘书要职，其中就包括了出任广利银行、砂拉越有限公司、约翰兄弟公司和庄云父子产业公司等机构的秘书。

战前便在父亲公司管理层的陈桂春，除了协助乃父发展冷冻食品的业务，还争取到多家保险公司的代理权，更重要是获得美国福特（Ford）汽车的代理权，晋身为古晋最早的华资车行之一。

汽车代理商在战前是属于新兴的行业，原本是由英资公司所垄断，但陈三元有限公司却凭着其卓越的商誉，和健全的销售网，获得了欧美国家的汽车公司之青睐，把代理权交托给陈家，而后者亦不负所托的掷下重金，在大石路两哩半置地兴建陈列室，专门用以促销她所代理的各款车辆。

老掌柜陈三元与世长辞后，继续掌管家族生意的陈桂春，无论在商界或政界，都表现出较乃父更杰出的魄力，而陈三元父子有限公司在此接棒人的运筹帷幄下，公司更朝向多元化的业务进军，且录得了极佳的业绩，同时也使陈家在华社与官方的影响力如日中天。