山中日月长

1966年。观塘海滨。九龙面粉厂开幕。厂房正门悬上花牌，门外泊满名车，对出的海旁一艘趸船泊岸，不少途人围观，好不热闹。毕竟这座厂房外形独特，一管管圆柱状的建筑外间少有，近10层高的主大楼更鹤立鸡群，厂房一开幕已注定成为东九龙焦点。九龙面粉厂的创办人是泰国华侨林国长及其友人，早在1964年已计划建厂，厂房设计和兴建花了近两年时间，从西德找来设计师、安装整套MIAG面粉制作机器、聘请技术员……“当时来打工，很好奇，始终这座建筑物好特别，好宏伟，甚至开头上班，还有点紧张。”现任厂长萧杨义想起当年第一天上班，仍然印象深刻。那年他中学未毕业，等放榜，来九龙面粉厂当暑假工，起初搬运小麦，之后转为长工当技术员，再负责维修工作，一路晋升，一做50年，由20岁的小伙子，变成今天71岁的厂长。

老树盘根　植木于港

听萧厂长解释，整座工厂的设计和结构，根本为生产面粉而设，改不得也不能变。多年来，小麦远洋运到香港，趸船就停在九龙面粉厂对出海面，工厂藉着桥梁把风喉放入趸船内，把小麦吸进厂内，再经输送带运入圆柱状的麦仓，麦仓共有10个，足可储存一万吨小麦。小麦需要储存一段时间，特别是高筋麦，放久一点，成熟一点，做出来的面粉会更优质。到需要做面粉时，就从西边的麦仓内卸下小麦，传到东边的厂房去磨制。先是把小麦清理干净，去除杂质，再加水润麦。之后送到5楼，经过多部机器磨压，由管道抽上7楼的平筛机，平筛机有多块网筛，可把小麦粉粒分成各式粗幼度。接着再传回5楼，再磨，重复动作，又再传上平筛机去筛。筛出来，较细滑的小麦粉可配制成面粉，粗糙的麦糠就会作饲料用。

身在厂内，遇上开机做面粉时，会见到一支支管道由5楼穿到7楼，小麦粉在管内跳舞，传上传下，是非常独特的生产线。50多年来，香港变天，但厂房内这套生产线一直没变。唯一的变化是观塘填海，趸船不能再泊岸，当年泊船的位置已成马路，不过厂房仍然保留运输桥梁，同样用风喉吸入小麦，只是不用货船改用货车运麦。

“我们以前比较忙，厂房试过星期一至日24小时不停生产，工人需要分日夜两班，每月出产2-3万包面粉。”萧厂长说。六七十年代，九龙面粉厂的出品外销到东南亚，到七八十年代，即使很多东南亚国家有自己的面粉厂，但技术始终未成熟，九龙面粉厂无论在香港及东南亚的客户仍然很多，销量极好。

今日，大集团如鼎泰丰、万丽海景酒店的中菜厅满福楼，都用其出品制作面条点心。位于深水埗的老字号八仙饼家，更一直锺情九龙面粉厂的产品，一用20多年。“他们的面粉质素高又稳定，用来做蛋糕特别松软有弹性，如果用差一点的面粉，焗出来死死实实！有一些大陆货，更下了很多化学添加剂，一阵怪味！”八仙饼家老板张先生说，他做的多是街坊生意，骗不得人，所以一直坚持用九龙面粉厂的出品，即使市面上大陆面粉横行，每包价钱起码便宜100多元，但他还是觉得香港制造是信心保证。

稳定二字　最为关键

能够保持面粉质素，萧厂长说没甚么秘密，肯用美国小麦就是了。“美国小麦的最大优势是稳定，而做面粉，稳定两个字至为重要。”萧厂长说，厂房由开业到现在，一直沿用美国小麦，更会收购整个地区的小麦，以维持用量和质素。50年来，美国小麦的质素稳定，每十年才有一丁点转变，只需要在生产工序上作出相应的改动，就可控制到面粉的质素。相比之下，大陆小麦的质地年年有变，做出来的面粉参差不一，即使价钱便宜多了，却苦了用来做点心面包面条的师傅。

“始终我们多是商用客，面粉质素稳定，对师傅来说尤其重要。如果质素次次不同，会影响他们的工序和出品，甚至店铺声誉。”说来简单，要多年来维持好出品谈何容易，萧厂长连同厂内几名老员工，大部份都六七十岁了，要新一代接手，难过登天。

“面粉厂员工很需要经验，除了勤力，还要动脑筋，面粉差了，你要思考整台机器到底哪个步骤出问题，并作相应的维修。有十年经验的技术员还是很幼嫩，起码要有廿年经验才像样。”由于外人难以了解面粉厂的运作，萧厂长一直训练内部员工维修机件，不假外求，而这套西德机器已用上50年，若整套机器坏了，厂房的命运便成疑问。

过去，由于九龙面粉厂股东众多，除了林氏家族外，还有其他家族股东。林氏家族在台湾同样设有面粉厂，九龙面粉厂的高中筋面粉都交去当地生产，在香港只余下低筋面粉一条生产线，加上各股东作风低调，甚少接受采访，不少人都以为这家厂已成历史。2011年，时任发展局局长的林郑月娥，一度以为厂房已经结业停产，还呼吁股东联络她，倾谈保育事宜，成为当时一大笑话。

小装面粉　回应诉求

到近月疫情严重，市民从抢米抢厕纸，到抢面粉，一度令市面的面粉，出现供不应求的情况。九龙面粉厂的负责人Eva就决定推出家庭装的面粉回应诉求，他们过去50年一直出产50磅装的商用面粉，这几个月却尝试推出一公斤的细包装面粉，非常适合家庭客，留在家中自行做面做甜品。

“八九十年代，香港的面粉厂面对很大挑战，薪水上涨，地价越来越高，我们在九十年代曾经想过转型，推出小包装的家用面粉，但当时不是最佳时候，反应也是一般，而今天我相信是比较合适的时间。”Eva的老爷是面粉厂的股东之一，品牌传承到她手上，她亦有心作出变革。推出家用面粉是一大改动，开放厂房供媒体采访拍摄，对一个老字号来说，更是一次大跃进。

“我见身边很多朋友不够面粉用，所以叫厂长尽快生产推出市面，希望可以舒缓市民的紧张情绪。”Eva说。一个运动一次疫情，令香港人重新审视本土制造的重要性，一批本地制造的面粉正好解决燃眉之急。

但九龙面粉厂往后的路会易走吗？没有人知道答案。过去香港有四家面粉厂，在港岛区有名的香港面粉厂，因西环填海而停业。远东面粉厂同样因荃湾填海而停止运作。跟九龙面粉厂一样，位于观塘的康乐面粉厂，亦因观塘填海而结业。可见社区发展从来是面粉厂最大敌人，加上香港地价越来越高，占地甚广的面粉厂根本没有几多生存空间，全香港现在只余下九龙面粉厂一家，苦苦支撑一个本地市场。若果有天，九龙面粉厂真要停业，再遇上疫情或面粉短缺，我们还可以向哪里求救呢？