爱．艺术．味道　光复家园垦荒梅子林

位处新界东北的梅子林及蛤塘属于庆春约七村的其中两村。“庆春约”包括荔枝窝、梅子林、蛤塘、锁罗盆、三桠村、牛屎湖和小滩。以前新界村落为了治安和生活需要，希望邻近村落可以守望相助，因此结盟为夥伴，称为“约”。

要去梅子林和蛤塘首先要由马料水乘船到荔枝窝，再步行20至30分钟，一步入梅子林便会看到一排排梯田，往村口的荔枝大树前进，映入眼廉是多幅壁画，再往前走便到梅子林故事馆。这个故事馆去年才开幕，来到这里才知道，梅子林是一条有近400年历史的客家古村，后来居民因为交通不便，才逐渐搬离梅子林，令这里荒废了30多年。

活化梅子林　壁画打卡吸引人流

跟沙头角文化生态协会主席李以强（Charles）聊到梅子林的特别之处，他说：“在地理位置上梅子林在半山腰，可以说有好处也有坏处，因为交通不太方便，但也因为它位置偏远，整个自然生态及环境保留得很原始，生态品种也很丰富。”

去年他们以“天．地．人─梅子林艺术活化计划”申请香港大学举办的永续乡郊计划，希望吸引更多人认识梅子林。Charles续说：“最容易吸引人们打卡是一些有特色的艺术作品，包括壁画，画家除了以生态环境作题材，更与村民聊天，了解他们的生活点滴去完成画作”。

之后Charles向我介绍梅子林村长曾玉安，曾村长从小在梅子林长大，在40多年前已经搬出市区，但一直有经常回来看看。“最荒芜应该是1985年1990年，我记得当时道路长满了树，要捐窿上来，很困难。”曾村长回忆道。1990年他开始做村长，已跟政府反映要清理行人路，但政府只处理公众地方，村内范围要靠村民自己去清理树木杂草。不过幸好这十多年多了义工和一些关心乡郊团体的帮忙，才有现在这样的梅子林。现时只用艺术来活化，曾村长认为不足够，他笑说：“可以更多元化，欢迎多些人来，大家可在梅子林中发挥想像。”他觉得城市人不会只活在繁华都市内，闲时也走走乡郊，所以怎样将乡郊活化，与更多人分享，是曾村长的最终目标。

愚公移山13年　回流村民家常炒菜乐

离开梅子林，出发去找发哥发嫂医肚！走20分钟，就到达蛤塘“发记士多”，老板范运发是“回流村民”，跟太太发嫂假日会煮几味农家菜。夫妻俩在家园附近种植了很多蔬果，有豆角、茄子、青椒、荔枝、沙糖桔……不用下山，也自给自足。

发哥发嫂好客，经常宴请亲朋，加上农家菜特别，吸引不少游人来到蛤塘，希望一尝发哥发嫂的厨艺。不过吃甚么全看时令，当天我们吃到肉碎炒茄子、蒜蓉炒豆角、青椒炒牛肉及家乡炒米粉。虽然都是家常小菜，但所有蔬菜都是即摘即炒，真正farm to table，十分新鲜。

比起梅子林，蛤塘较后期才有人居住，也有超过100年历史，但在1976年开始荒废，因为村民都移居海外或搬出市区。

13年前，发哥回到蛤塘，眼见这里一排排村屋破烂不堪，长满树和杂草，心痛不已，于是立定决心复村，发哥说：“这里的村民一年最多回来一次，就是重阳节回来拜山，他们去了外国，一定不回来住。我住在香港当然想复村，因为自己在这里出生，一定要搞好这个地方。”

过去13年，发哥发嫂像愚公移山般，逐样家具电器杂物由市区带来蛤塘，“单是搬水泥已经很辛苦，一包重100斤，搬不动就在荔枝窝码头找木头车推上来。譬如拿10包，我跟发嫂一人一半，在码头拉上来。你说辛不辛苦？遇到楼梯都要抬上来。”发哥指一指外面一间小屋，说用了125包水泥修复，很难想像如何搬，更难想像如何生活，因为电力都是去年再接通。记者问发嫂觉不觉得这样做很辛苦？她笑说：“嫁了给他之后，他说要回来复修。我看一看，哗，真的给他欺骗了！”有时更会问发哥为甚么要这么辛苦，但丈夫一句“因为喜欢这个出生的地方”，发嫂便不再多问，继续默默手挽手重建。发哥喜欢蛤塘，发嫂喜欢发哥，全因为“喜欢”，两人坚持到现在。

劳碌大半生，发哥及发嫂说现在对蛤塘要求不多，最希望有以下三样东西：一条宽阔的道路、公厕及街灯，因为这正是蛤塘最缺乏的。最后，记者再问发哥发嫂，他们可以住在这里多久？发哥说：“可以住一辈子，住到离开，走不动时。”若年老无法下山，发哥又怕不怕呢？发嫂这个时候说：“我较年轻，到时我可以拿手推车载你。”听起来简单利落，但却包含着满满的爱意。