襟老水磨石　弥留光影掠

建筑文物保护师吴韵怡（Wendy）指，水磨石是一种饰面的物料，特色是颜色历久不褪、可塑性高、可以达至整幅无缝、易于清洁的效果，战前至五、六十年代，常会用在人们频密接触的地方，例如楼梯、大堂或街市的台面等。若想分辨它是不是水磨石，最直接是观察有没有一颗颗的黑白色石米。她解释，水磨石其实是西式的仿石工艺，俗称“意大利批汤”，香港的水磨石是水泥混合石英石的石米，而不是云石碎或大理石碎。

水磨石招牌因不易脱色及易于清洁，过去广见于街市，但记者在走遍油麻地及旺角街市，只发现数块水磨石招牌。已六十多岁、旺角民信肉食公司第三代传人梁先生指，接手店铺二十多年，凸字水磨石招牌已用了六十多年。邻近民信的合益肉食公司招牌更是以纸皮石为底，再配水磨石凸字，店主指自己亦在这里开档近五十年。

肉档大铺一拆二　招牌散东西

水磨石招牌虽敌得过时间，但店铺却难与时间为敌，部份挂着水磨石招牌的店铺并非“名副其实”与招牌属同一店铺，例如上环的有记合腊味家，虽在一九七○年结业，但至今有记合招牌仍在，完好无缺。油麻地街市的多宝肉食公司招牌却下场悲惨，新店主顶手铺位大半年，因拆除招牌要花钱，所以依然挂着，但多宝原来同一个大铺位分拆两个小铺位，招牌亦跟着一分为二，多宝两字各散东西，最后宝字更被拆走。

Wendy翻查文献时发现，香港最早记载有水磨石的是一九一三年的政府文件，记载着政府兴建学校或医院时都用到水磨石，“其实这些都是需要卫生条件较理想的地方，正好符合水磨石易于打理的特色。”战前建筑如湾仔和昌大押及旺角雷生春堂都在门面用到大幅水磨石。别以为它廉价就是市井之物，Wendy指银行、教堂，甚至半岛酒店都曾以水磨石作饰面，可见其应用的广泛性。

水磨石曾因价廉物美而流行一时，Wendy指在二十年代的政府文献中，有人提议建屋时使用水磨石取代地砖，因水磨石的造工费用低，但时移世易，现时造工费却非常高昂，一来水磨石师傅稀缺，二来制造水磨石费时失事，每个打磨调色的步骤都花时间：先以英泥粉、黑白色石米加清水混合搅拌至浓稠，其后注入模具中，过程中师傅要不断拍打模具，排出空气，避免成品出现气泡，通常要花一天时间待英泥变干，每有一种颜色就要重复一次上述步骤。另外，过程中还需要在水中打磨表面至抛光效果。

Wendy担心，水磨石的技艺会式微，“现时我铺地下，简单买一些现成的阶砖回来，可能一个下午就已经铺好，若用水磨石做一个地台的话又要等它干，干了又要放在水中磨，折腾数日。”

室内设计师陈丞轩（Keith）指：“水磨石的由来是香港当时不富有但又想做一些西式的设计风格，可看出那个时代香港人的灵活性。”

好到底keep得好　兼得区建公墨宝

元朗老店好到底面家店外的水磨石广告牌，获Wendy及Keith一致推崇为全港保存得最完整及最美观的水磨石广告牌。Keith解释，广告牌颜色丰富，因每用一种颜色就要更多时间打磨；其次是广告牌附于曲面柱上，但打磨得有如平面没有走样，难度更高；第三，是广告牌上的蟠桃商标细致精美；最后是广告牌上的菜式，全由书法大师区建公所书，为珍贵的墨宝。好到底老板陈先生指广告牌在一九六一年铺设，广告上所写的菜式，大多数现已没有出售，“例如‘西露粉’大家都不知是甚么，其实就是取‘细路粉’的谐音，就算你上Google都查不到。”老板解释，细路粉即是专门为小朋友而设的面，像河粉不过较为短身，让小朋友容易吞咽。