驻扎9年弃居英权　退役啹喀兵变阵镇守香港

啹喀兵最初是由英国东印度公司聘请的雇佣兵，之后加入驻印度、缅甸的英军，渐渐成为其中一支正规部队。首批啹喀兵1948年来到香港，及后主要负责驻守中港边境和处理动乱。六七暴动，五名警察身亡，港英政府立即改派更具战斗力的啹喀兵镇守沙头角，以稳定局面。部份啹喀兵或其亲属，在港服役期间身亡，获安葬在元朗牛潭尾的啹喀坟场。

58岁的退役啹喀兵Khimding Ratna（Khim），这天就带我们到啹喀坟场。由一群退役啹喀兵组织的啹喀坟场基金，将每年4月5日定为祖先纪念日，他们会带尼泊尔小孩一同前来慎终追远，了解民族历史。部份退役啹喀兵会穿上迷彩军服，向逝去的军人致敬。他们的军服十分简单，只有两个由两把Kukri弯刀交叉重叠的标志，印在右手衣袖和帽子上。Khim说，弯刀是啹喀兵独有的武器，主要用来伐林开路，甚至用于打仗，“如果你看世界大战时的资料，都会看到啹喀兵用这把刀”。

同袍触电身亡　“军人不能伤心”

1981年才来到香港，Khim没有经历大型动乱，更多是守卫中港边境。任务有一定危险性，曾经有啹喀兵在执行边境任务中意外身亡。除了非法入境者会带备武器攻击，深夜巡逻亦会误触“陷阱”，曾有队员被围绕鱼塘的电线缠绕，触电身亡。“他跟我同期入伍，一起训练，但军人就不能被伤心的情绪困扰。”

啹喀兵体能要求极高，由于尼泊尔多山，位处较高海拔，成长环境令他们的体能比一般纪律部队成员更优秀，“我们要在约10分钟内跑完3英里（约5公里）的路程。另一项要求就是负重30公斤，30分钟内登上山顶后再下山。”当年的啹喀兵需要接受一项训练──毅行者（1981年首办），他们必须于24小时内跑完整条麦理浩径，但1996年后再没有啹喀兵参加，毅行者遂变为香港的大型远足比赛。

即使要面对危险，入职亦非容易，但薪金却不是很高，甚至比初入行的文员收入更低。“1981年到港，月薪大约1,000港元。另外还要储起一半留给尼泊尔的家人。”Khim约14年的服役生涯中，9年在香港度过，当中只有3年有家人陪伴在旁。当时每到夜阑人静时，都会想起家乡的亲友。

任家教会主席　逃出杀校危机

退役后，Khim回到尼泊尔生活了一段时间，很快就决定跟拥有居港权的啹喀二代妻子回到香港生活。最初曾担任私人保镳，不过为了可以继续为社区服务，他在元朗八乡中心小学担任家教会主席，不单止令这间以少数族裔学生为主的小学从杀校危机中拯救过来，更令学校成为元朗热门学校之一，以另一个方式守护香港，“我感到很骄傲，可以为其他人和这个社区付出。”

2008年时英国最高法院裁定，1997年前退役的啹喀兵，只要服役超过4年，就可申请居英权。不过Khim却未曾想过到英国生活，“这里就是我家，我有很多朋友在这里生活。我们的孩子就读同一所学校。我和孩子也没有计划要离开。”

现时Khim过着半退休生活，去年10月在元朗开办一间小商店。背后原因却是典型华人家庭想法──养儿一百岁，长忧九十九。他希望儿子日后生活有保障，所以营运这间小商店，将来让他接手经营，自食其力。

现时很多香港人还会将尼泊尔人和基层蓝领画上等号。但其实不少人，特别是年轻一代，已经融入到本地人的圈子中，正如Khim也是自己创业一样。“现在跟20年前不同，你可以看到新一代从事其他工作，就像在医院当医生。”他们在生活上、文化上和香港人分别不大，甚至希望称自己为香港人。

对Khim来说，喜欢一个地方就要为它付出。过往他曾经为香港牺牲了自己的青春、汗水和与家人相处的时间。但年轻一代却渐渐与他们走远，所以他致力让公众认识啹喀兵的贡献，例如与政府商讨在海防博物馆设立啹喀兵的展览等，希望大家不要忘记有一群人真心爱香港，曾为这个地方付出许多。