英国人创网站全职写港英历史　藏相逾二万

要迷上香港历史，首要条件当然要喜爱香港。在David成为贝大卫之前，曾于1988到澳洲工作假期，翌年本着尝试的心态，到香港生活八个月，岂料那短短几个月却令他一试难忘。即使回到澳洲，也想尽办法维系与香港这段“异地情缘”，于是他在悉尼报读夜校课程，学习广东话，甚至想尽办法储钱，并于1992年再回到香港。

Gwulo.com于2009年成立，中文名为“古老”，但不少人却把Gwulo错看成Gweilo（鬼佬）而闹出笑话。网站现存至少34,000篇文章，逾20,000张历史图片，涵盖范围远至英国接管香港初期，近至香港回归。网站内的历史文章内容同样够深、够阔，例如日治时期历史、地方史，小至灯柱的发展也有讨论，这完全有别于维基百科。因此网站吸引不少历史迷到访，为的就是寻根究柢。

David的文章和研究，主要来自经他收集再分析的照片、实地考察、政府及文献资料，以及读者在网页上的慷慨分享。David不谙中文，访问也是以英语进行，但幸运地香港有英殖背景，几乎整个殖民时期的官方资料都是以英文书写，让他在研究过程中免去语言上的烦恼。

爱上历史靠读者　战争日记结友谊

管理网站的工作全由David一手包办，惟他坦言，最初对香港历史的喜爱并没有到达疯狂程度，“爱上历史的过程并非突然一刻，是靠不断累积。”这个功劳则可归功一直支持网站的读者。David形容，他与读者关系是一个团队，“我的角色是提供一座空置的建筑，网站读者则负责装饰布置，并把一本本好书（资料）放满书柜（网站）。”

书柜上众多好“书”中，让David最津津乐道的，莫过于一个名为“战争日记”（Wartime Diary）的计划。计划目的是记录二战时期有关香港的不同故事。2011年David收到的第一本日记，来自英国一位叫Barbara Anslow的女士，当中不但记录了她在二战期间的所见所闻，更记下她入住由赤柱监狱改建而成的集中营生活。自二人认识后，David每年风雨不改地到英国探望对方。

这个二人间的约定，直至前年Barbara Anslow以100岁高龄离开人世后结束。David说：“她是一个很可爱的人，也是一个很好的人。她拥有的香港历史回忆可以追溯到1920年。对我来说，每次与她对话，都是很难得的机会。”

除了收集日记，David收集得最多的就是一张张极具历史价值的香港老照片。访问当天，他分享了一幅刚从美国新墨西哥州寄来的照片，“这些照片全是在香港拍摄的，但却外流到全世界，现在它们又回到香港的家。”他解释，当时拍照者大部份是外国水兵和旅行家，故此这些照片散落世界各地，但主要集中在英国。

上网买老照片　不赚钱不算成功

“要欣赏香港历史，其中一样颇失望的事，就是这些照片都是来自eBay，它们都是很贵的。”David如是说。他一般倾向购买低价格的照片，每张大概110至120港元左右。据他保守估计，买回来的照片至少1,500张。但问到所花费用时，则笑言计算不到，也不打算去计；幸运地过去也有不少好心人主动赠相。他又言，在香港收藏旧照片绝非易事。除了钱，最大挑战就是潮湿天气和被虫蛀问题，这都容易让照片发霉和破损。

David全职管理网页外，更自2017年起，每年都会出书，以英语记录香港历史，至今已出版了四本《Old Hong Kong Photos and The Tales They Tell》。不过抱负再大，理想总不能当饭食。能够让David继续坚持，就是在其背后默默支持的港人妻子Grace。“对我们来说钱当然重要 ，没有钱甚么都不能。”她指一家都很知足，收支平衡便足够，相反应趁年轻好好追求兴趣，“你会发现越来越多人欣赏他的努力，这已让我感到开心。”

“在香港，成功的定义就是赚取最多的钱。所以网页现在的成就称不上成功，因为这网站不能赚钱。”David一边笑着说，一边自嘲。他又说，如有年轻人前来问他，可否设立一个像“古老”的网站来维生，他的答案是“No”，他指应该找一份好工和储钱，好让年老时可以做自己喜欢做的事。

一国两制破灭　如离港兴趣不变

去天发生的一切，都将会成为历史。David认为，香港在建筑保育上的工作算是不错，但他指几年前政府把英殖时代留下来的邮筒换装，把皇家徽号都抹去，做法很荒谬，“对我来说，香港的殖民史有别于其他地方，也是整个中国地区内特别之处。”他又说：“以前我仍幻想一国两制可继续下去，但2019年发生的事可见，这不会发生。”

David选择从英国移民来港，相反近来却有不少港人选择移民离港。他说：“这是一个很艰难的决定。移民到外地发展原本是一件很高兴的事，但如果是因为家中发生不愉快的事情而离开，那就是一件伤心事。”David又笑言，如果有一天要离开香港，相信自己对研究香港历史的兴趣不变，至于三个抽屉内的旧照片，也会一并带走。