腊八节的习俗不只有喝粥

一碗粥的历史

腊八粥堪称腊八节的标志性节俗食物。它又称“七宝五味粥”、“大家饭”等。

一般来说，腊八粥里常用的食材包括大米、小米、红枣、莲子、花生、桂圆等和各种豆类，可以根据个人喜好选用红豆、绿豆、黄豆等等。

《广韵·屋韵》记载：“粥，糜也。”有说法认为，古代农业生产技术不发达，粮食的产量没那么高，粥是人们向现实妥协的产物，制作相对简单方便，可以养活更多人。

后来，粥的功能更是进入了“养生”层次，颇具人文色彩。大文豪苏东坡是个美食家，他曾写下一首《豆粥》，夸赞粥的美味。

喝“腊八粥”的习俗，文字记载是从宋代开始的。徐珂《清稗类钞》提到：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”

南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”《武林旧事》中记载了腊八粥的一种做法：“用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之类作粥”。

清代，腊八粥的做法更为复杂。富察敦崇在《燕京岁时记》中记载：腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。

“腊八节”的由来

在腊八粥的各种名字中，有一个看上去比较特别，叫做“佛粥”。说起来，这个和腊八节的由来也有渊源。

相传，腊八节又是“佛成道节”。据传，释迦牟尼于十二月初八之日悟道成佛，佛教传入中国后，为祭祀释迦牟尼成道之日，各寺院在这一天要念经，煮粥敬佛，即腊八粥。

有说法认为，腊八节与“腊祭”习俗有关。腊是岁终之月，从先秦起，人们习惯在腊日祭祀祖先和神灵，另外还有一项比较重要的活动，就是“逐疫”。

民俗专家王娟解释，也有人把“腊”解释为“接”的意思，意味着新旧交替，即“冬天过去，春天来临”。腊日的种种习俗在上古时期就有了，腊八节出现得更晚。

另外一个传说，则是提醒人们要勤俭节约。过去有一对年轻夫妻，好吃懒做。腊月初八时，家里断了粮，幸亏有邻居接济，两人便用大家送的米面、豆子等煮了一锅粥果腹。

小两口羞愧不已，就此改掉了恶习，勤俭持家，日子也过得一天比一天好。之后，人们也在腊月初八煮粥食用，这个风俗便慢慢地流行起来。

“关于腊八节的由来，还有几种不同的说法。其中也有故事提到，腊八节的由来与朱元璋有关。”王娟解释。

吃吃喝喝，不止有粥

除了节日的意蕴之外，王娟认为，腊八节更是一个时间节点，民间常有“过了腊八就是年”的说法，人们也往往开始忙着准备过年需要的东西。

“过去到了腊八的时候，人们也开始计算一年的收支，别人欠了你多少钱、你欠了别人多少钱，这个时候都要准备把欠债还清了。”她说。

喝粥之外，这个节日还有不少美食，不少名字都带有“腊八”二字。比如人们要腌制腊八蒜，等蒜瓣整体变成翠绿色后，拿来吃饺子、拌凉菜都有滋有味。

此外，在不同的地方，人们还讲究吃腊八面、腊八豆腐等食物。也有的地方讲究吃“麦仁饭”。

其实，很多富有生命力的民俗，基本都和日常生活息息相关，在漫长的时光中，它们给普通的日子增添了一些特别的意味，也寄托着人们对未来最美好的期盼。

此外，迎来传统节日腊八节之际，巧合的是，这一天还是“大寒”节气的开始。

民俗专家表示，“腊八”巧遇“大寒”比较罕见，在寒冷的“四九天”，喝上一碗飘香的腊八粥，会别有一番滋味。

历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍，腊八节的前身是古代的“腊日”，“腊日”在上古时代是最重要的年终祭祀日。古人每年都要举行冬祭，用猎获的禽兽祭祀祖先和天地神灵，以求来年五谷丰登和家人平安，俗称“腊祭”。由于每年的“腊祭”均在与来年衔接的十二月举行，故称该月为“腊月”，并把举行“腊祭”的这一天称为“腊日”，但这一天不固定。

到了汉朝才明确规定，冬至后的第三个“戌日”为“腊日”。魏晋南北朝时，“腊日”又融入了佛教的传说故事，从而给“腊日”增添了新的含义，并固定在了腊月初八这一天，因此有了腊八节。

一千多年来，“腊八”之所以流传不衰，关键在于它传递出了“年关”的强烈信号，预示着新的一年就要到来。

“吃了腊八饭，就把年来办。”罗澍伟表示，从这句民谚中可以看出，“腊八”是传统农历新年的开场锣鼓。从这一天开始，人们开始以喜悦的心情“忙年”“备年”。

巧合的是，今年“腊八”正逢“大寒”第一天，“四九”第四天。“中国传统历法长时间与二十四节气并行且相对应，但两者遵循的规律不同，所以‘腊八’不仅会巧遇‘大寒’，还会巧遇‘小寒’或公历‘元旦’。”罗澍伟解释说。

“大寒”往往是一年中最冷的时候，中国民谚也有“腊七腊八，冻死寒鸦”等说法。“大寒”“腊八”赶在一块儿，给人的感觉是“冷上加冷”。

“在‘小寒大寒，冻成冰团’的时日里，喝上一碗热气腾腾的腊八粥，不仅可以驱寒保暖，增加身体御寒能力，还能预防寒邪外感，调理肠胃，堪称延年益寿、保健养生的佳品。”罗澍伟说。