走入不同年代街市　感受生活脉搏

黎明时分，宁静的街道上有几位叔叔姨姨，搬动着看似沉重的发泡胶箱。日复日，年复年。嘉咸街的档主几乎年中无休地重复这些工作。“全年只得年初一会休息。”余小姐是嘉咸街蔬果档的第三代人接班人，由于父母年迈，2000年她决定接手经营蔬果档。每天凌晨4时会到果栏购买时令水果，然后约7时便回到嘉咸街准备开档，一直到晚上8时才下班。

嘉咸街街市是香港现存历史最悠久的市区露天市集，有近160年历史。由皇后大道中到结志街，一条长长的斜路，布满大大小小的摊档。余小姐每天就要在这里上上下下，搬货收钱等。“在这里工作很辛苦，脚痛是必然的。我父母，甚至现在自己也会脚痛。”纵使每天工作逾10小时，但她不忍心祖母及双亲留下来心血白白消失，因此到现在仍然坚持工作下去。

中环/半山居民光顾　贵价蔬果有市场

余小姐现时有两个屋仔摊档，这些摊档全是2015年市建局决定重建后才设置，“以前没有档口，都是地摊，地上画了一格格。”余小姐忆述。她指过去有很多佣工和家庭主妇前来买菜，那时部份人甚至会一次过购买十斤八斤蔬菜。虽然现时家庭人数减少，亦较少人天天买菜煮饭，但由于半山的居民也会前来光顾，故部份成本较高的蔬果，如手指牛油果，也会较易售出。

虽然街市的环境和货种都有变化，但街坊间的人情味却保存得很好。采访期间碰巧遇上余小姐的朋友在摊档帮忙，“她也是我的客人，人很好。光顾我们之余，也会在这里工作。”余小姐表示自小在嘉咸街街市生活，很多街坊都陪伴她成长，也会关心余妈妈的身体状况。在她眼中，在街市摆档不会发达赚大钱，但却为她带来无可取代的满足感，“客人说好吃，我就会开心。”

三十年代开始，政府开始兴建室内街市，希望改善环境卫生。在嘉咸街旁边便有一座三层高的中环街市。“当年建立这个街市，将西方较先进的卫生观念带给华人。”香港史学会总监邓家宙博士表示，碍于香港人口数量上升，供不应求，室内街市无法取代露天街市。因此，不少旧式室内街市外围，都会有露天街市，油麻地街市就是其中一个例子。

油麻地/复制成功模式　有中庭空气流通

油麻地街市在1957年落成，有监于当时中环街市的运作模式成功，便推展到其他地区。那时街市通常会建于华人人口稠密的地方，如油麻地街市就位于新填地街，邻近天后庙，是当时华人主要活动的地方。街市附近亦配备公共卫生设施，如公共厕所和浴室等。

邓博士带我们走进油麻地街市，街市的地下和一楼仍有不少档贩商户，二、三楼则无法进入。走到楼梯时，邓博士指该时期的街市都设有中庭，“街市最重要的是空气流通，例如杀鱼（的腥味）和菜味就不会困在这里。”

到七十年代，人口急剧上升，为了腾出更多空间，政府开始将室内街市，与图书馆、熟食中心等结合在一幢建筑物内，即是现时常见的市政大厦。现时大部份室内街市都是在市政大厦或大型屋邨内，原来有一些公共街市建在私人屋苑，大埔宝湖花园便有一个只有一层的公共街市──宝湖道街市。

宝湖道街市卖食材的档口不多，更多是花档和改衣档，“我记得小时候有几档肉档，有一排活鸡档和鱼档。鸡档档主的儿子是我朋友，时常一起在街市附近玩耍。”35岁的阿业从小在街市长大，放学后便会待在母亲的花档里。他表示自禽流感爆发后，活鸡档便开始消失，加上部份档主退休，街市售卖食材的商户越来越少，选择少街坊便不愿来这里买菜，生意差时档主也放弃经营，形成恶性循环。大埔街坊要买菜，会到邻近的大埔墟街市，宝湖道街市就成为买花改衫胜地。

大埔/屋苑街市转型　漂书卖花

约10年前，阿业的母亲健康转差，他便回来接手花档。采访时阿业在我们面前示范扎花束。他的手法纯熟，不消数分钟已经扎好，“我接手前基本上没有任何种植知识。”他说当时最令他失落的是不懂回答客人的问题，如香草是否需要阳光等。于是他便决定进修园艺知识。阿业忆述，当时约7点下班，要立即赶去九龙上课，约晚上11点才回家。但再辛苦也好，他还是希望到花档工作，“妈妈靠这间店养大我们数兄弟姐妹，出于亲情也好，报恩也好，都要会回来帮忙。”他对可以延续这间养大自己的花档而感到自豪。

即使新一代愿意接手，这个街市始终较难做到如大埔墟街市般兴旺。此时阿业却说：“这里是一个有自己特别节奏的地方。”他举例指这里有一间解忧旧书店，有不少漂书人也会前来。与其要做到一般街市的模样，不如引入一些特别的商店，营造一个与别不同的街市。