为母则强　民声冰室

一位早婚女子，丈夫离她而去，天空几乎塌下，却念着情义，守着奶奶留下的茶餐厅。一位单亲妈妈，一天打四份工，捱得身体都拖垮，为了抚养三个孩子，长大成人。一个轻巧的肩膊，背负了无法想像、无以名状的重担。苦痛洊至，有人选择大难临头各自飞。然而，时穷节乃见，她总是巍然耸立，匍匐前行。坎坷一生，望能苦尽甘来，她只想儿子知书识礼，孝顺听话，此生再无牵挂。

奈何从前只顾赚钱，忽略过孩儿，亲情淡如水，有谓“养儿一百岁，长忧九十九”，昔日埋下的嫌隙隔阂，难以一时三刻重修旧好，若是人生如戏，会否最终大团圆结局？

怎样都好，为母则强，世界怎样黑暗不如愿，她还在奋力做个发光的人。

分离时，芳华正茂

午后，阳光熹微，这天客人不多，麦惠绮于冰室中坐下，娓娓道来往事。说到心坎中，她感怀身世，有一刻，说到苦处，潸然泪下，我惟有捉紧她的手，拍她的肩，为她打气。顷刻记得，那双手虽粗糙但有种温润，就是这么一双手，撑起了民声冰室……

大坑，位于香港岛铜锣湾以南、扫杆埔以北，和闹市有段距离，是处静谧清幽之地。回首历史，民声冰室1950年代开业，是当时大坑的第一家餐厅，卖寻常咖啡奶茶面包三文治通粉，由麦惠绮的老爷奶奶经营。

当时十六岁的她，与青梅竹马的民声冰室太子爷结婚，婚后帮忙打理冰室，相夫教子。她只知道沉醉于幸福中，却懵然不知，美满婚姻是个南柯一梦。当时，丈夫爱赌钱，债务如雪球般愈滚愈大，后来更爱上别的女人，她一下子，从天堂堕进地狱。当时她虽已诞下三个儿子，怒不可遏，夫家人多势众，她决定抛下一切，离开这个家，重新寻找新生活，那一年，小妮子才不过二十三岁，芳华正茂。

回头时，人最念旧

独自离家，她被迫学习急速成长，跑了去做美容，开了自己的美容院，也算是有声有色。峰回路转的是，一天，她接到奶奶的电话，“奶奶患了病，说搞不定，想我回来打理冰室和照顾三个儿子，说要将冰室付托给我，而非他的儿子。”麦惠绮挂线后，痛定思痛，因为为人念旧，且念挂着儿子，最终还是回到一切的起点，那家伤透她心的冰室。她暗暗告诉自己，曾经失婚不要紧，今次，一定要让所有人刮目相看。

谁想到，回去方知，原来一盘生意已经成了烂摊子。麦惠绮一边为前夫还债，一边在冰室重整旗鼓：“初初有请师傅，我不懂煮食，连镬都不懂得清洗，后来入不敷支，将师傅辞掉，自己买些书回来看，每天实验试试怎样煮，没钱就凡事都要亲力亲为。”

最辛苦的日子，她一天打四份工，由早做到晚，要打理餐厅，又要顾着美容院，奔波劳碌，后来更将身体捱坏，得了肝病。但是，时间有限，要挣钱养家，当时未有积蓄，孩子又要吃饭，去看医生，说要住院，她苦苦哀求，最终打针好了。这一刻打过针，下一刻已经赶回冰室开档，一娘当关，看似强悍，但只是悄悄藏起软弱：“我的人生好像有很多波折，好像逼自己到墙角一定要做，但是回望过来，人生就是不停在做做做，很疲累。”她哽咽道。说起去日苦多，眼前的她，禁不住声泪俱下。

重聚时，悔不当初

捱了十数年，民声冰室总算重上轨道，还清债务，生意不俗。1997年，麦惠绮买下了浣纱街的地铺，从京街搬到现址，生意更是愈做愈好，一直伫立至今。那时她想，既然冰室站稳住脚，终于可腾出时间照顾三兄弟，遂在大坑买了一间屋，搬回和他们一起住。

然而，光阴一去不复返，三兄弟在没有父母于身边的环境下，早已长大成人，对于妈妈的关心照料，他们不太领情，母子间的裂痕，原来早已悄然出现，“我记得有次，第二个儿子几岁大，哮喘发作，我顾着工作不在身边，他就自己坐车去医院。那时也会很内疚，为甚么自己会这样呢？现在弥补不到任何东西。”麦惠绮伤心地说。

为母见状，只感不知所措，惟有依赖物质去溺爱他们。有个经典例子是这样：大哥阿伦（Alan）那时刚毕业没事干，一天早上，妈妈唤他起床。“她跟我说：你是不是想要一辆车？你现在快些起来到冰室工作，我立即买给你。”Alan回忆道，妈妈挣到钱后，几乎所有物质都是唾手可得，呼风唤雨，令他们不懂珍惜身边事物，误以为亲情可以折现成银码。“只是他说要买甚么，我都会说买吧，我都不知道是不是做错了……”麦惠绮语毕，眼神尽是茫然，悲从中来。

民声冰室搬了新店后，餐牌也换掉，加入不少家常小菜。麦惠绮对煮食甚有要求，如果厨房师傅炒碟菜太随便，她宁愿倒掉重做，也不会端出去奉客。小菜之中，最有名的，就是一道咸蛋肉饼山。这道菜，就由麦惠绮自创，用上新鲜猪肉，像玩层层叠般叠高才拿去蒸，非常花时间。吃起来，肉味浓郁，口感又有嚼劲，令冰室顿时口碑载道，大排长龙。她见状，乘着热潮，加入更多款式，如膏蟹蒸水蛋、芝麻手撕鸡等等，令生意更上一层楼。可惜生意再好，也没有拉近长期疏离的母子关系。

艰难时，重修旧好

树大总会招风，门外摆放的座位遭人投诉，在2007年被钉过牌。其后，2012年，民声在筲箕湾东大街开了分店，吸纳大坑店的人龙，妈妈就叫大哥Alan过去打理新店，没想到，这会成就修补关系的契机。

“我只有每个月拿十多万给他，一毫子都没有取回过，让他自由发挥，他会打电话给我问这道菜怎样煮等等。”麦惠绮说。“东大街店做了五年半，最后一两年是我自己不认输，一直亏下去。她叫我‘你放弃啦’，但我不肯。”大哥Alan如是说。最终，蚀了过百万港元，结业收场，他只身回来大坑，妈妈并没有责怪他半句，只是默默收拾残局。

“我最叛逆的时候，会发脾气、又拍桌子，试过砸烂餐厅的物品吓她，但是人大了，知道（忍耐）是有quota的。到了现在，她一开始想吵架，我就走开一下，她永远都是想你好而已。”Alan回想起来，当初的口硬，突然软化。

“现在陪着她，让她开心活下去，她想怎样就怎样。”Alan续说，“只要不叫我入厨房就OK，我都不明白，为甚么她一定要我入厨房帮手……”听罢母子隔空对话，大概能帮忙传情，我这样解释，是因为妈妈看重民声冰室的每样出品，怕有天她不在了，便没人传承那座屹立不倒的肉饼山。

“是吗？我反而想她多进厨房，其实她煮几味让客人称赞，（听到赞赏）她会咧嘴而笑。她经常说，好累、要退休，但只是得个讲字。怎样退？民声冰室，怎能没有她坐镇？”Alan活到这个年纪，看似独当一面，但讲到餐厅，还是多么希望一直依赖着母亲。本来麦惠绮总说着，如何与儿子互不咬弦，她期望一个拥抱，永远不得要领，但相处渐久，发现他们两母子性格真像，都是嘴里很硬，但内心柔软之人。Alan嫌弃她的碎碎念很烦，认为她“终日埋怨儿子不懂事”；但是，她要跨区买菜，Alan还是义不容辞管接管送。互相揶揄，是情趣，是沟通，也是习惯多年的相处方式。

“每一个妈妈都是很疼惜自己的孩子，我若不是疼他们，今天就不会还要做。因为我都是可以退休的人，但是为了他们的前路，为了他们的将来，为了他们的下一代，便继续协助他们做。”麦惠绮最后总结道。

为母不易，过了不尽如意的半生缘，终知道，钞票换不回时日，名利唤不醒家人。惟有不认命，不言败，珍惜一家人，珍重老字号，续走前路，发光发热。