揭秘必备香料宝盒　居港23年印度人：厨房是文化一部份

“其实现代的印度厨房已经摩登了，所以坦白说跟大家的厨房没甚么大分别。”讲得一口流利广东话的Alex Arun Pe说。

Alex来自南印度Tamil Nadu，本身修读工程，亦是产品设计师，1998年来到香港从事钟表出入口工作，三年前成为了尖沙嘴活兰印度素食店的老板。

一个家要有厨房才算完整

当我们对印度人的厨房感到好奇，对于Alex来说，初来香港寻找居住的地方时，坦言看到香港厨房的一刻，感受到强烈的文化冲击：“真是一个很大的文化冲击，我23年前来到香港，第一次看到香港的屋，原来一个很小的地方就叫作厨房，甚至有些屋里没有厨房，我当时非常担心，没有厨房怎样煮食？找了很多地方，最后才找到现在这间屋，虽然厨房没有印度的厨房大，但已经比香港很多厨房大很多了，一住就超过20年，没想过搬。”Alex说。

印度地方大，不像香港寸金尺土，居住的房屋自然较大，加上印度人很重视厨房，会拨很大的空间来做厨房，“在印度人家里，厨房是一个很重要的地方。所有印度人的家，会有一个独立房间来做厨房，如果没有厨房，会不想留在那里，一个家要有厨房才算完整。例如一千尺的屋，厨房面积最少都有150尺至200尺。厨房对我们印度人来说就是这样的重要。”Alex说。

Masala是印度菜灵魂

厨房是家的象徵，同时亦是一个民族的文化与智慧的缩影。印度因宗教信仰，有百分之四十的人口都是素食者，Alex亦是其一。在他的厨房里，会看到各式各样不同的豆类食品。“印度有十三至十五款豆类，每天常用的豆都有六至七款，然后煮成各样不同的dhal，dhal就是豆的意思，可以蘸烤饼也可以配饭吃。”Alex解释。

至于对印度人天天吃咖喱的迷思，Alex一语道破：“我知道很多人都有误解，其实很多大家称为咖喱的菜式，我们都不叫作咖喱，咖喱是指用上有很多不同Masala再加咖喱粉。”

说到Masala即混合的香料，才是印度菜的灵魂。“印度菜有过百款不同香料，单是Masala已经有四十多种，鸡、羊、鱼、海鲜、米饭甚至小食，都有各自的Masala。我妈妈或祖母的年代，会用石舂手磨不同香料来做Masala，但现代就方便很多，可以购买已磨成粉末的，包装上说明烹煮方法，人人都能煮。”

南印度主食Dosa 口味变化多端

一般印度人的家庭料理都很简单，主食有米跟烤饼，再配不同的Masala肉食或蔬菜，“印度菜有分南北，北印度人会用多些麦，主食有麦制的饼Chapati及Roti；南印度人则多用米、豆，像南印度主食是Dosa，就由米及黄豆制成。”Alex说，Dosa的粉团会预先一晚发酵，吃前才会取出来煎，“所以我们的厨房，一定会有一个专门用来煎烤饼的镬，像这个是在印度买回来，它有一个不黏的涂层，很方便，我们每天都会使用它。”Alex说。Dosa的变化亦很多，原味会是煎时加些牛油，但还可以加入洋葱、番茄、蘑菇或鸡蛋等等，做成不同口味，让早午晚三餐吃得更丰盛。

“香港跟印度的文化有少许不同，这个世代很多香港人都不煮食，多数会在外食，但厨房对我们印度人来说，是我们文化及生活的一部份，所以我们不会去想起厨房，如果天天都在使用就不用想念，它就是生活的一部份。”Alex说。