布网捕鸟戴脚环量高磅重　鸟类环志员吹毛求脂

记者试做一天的鸟类环志员，首先要捱得过早起的煎熬。清晨四时就从床上爬起来，五时到达大埔滘自然护理区，会合香港观鸟会高级研究经理余日东，有二十五年鸟类环志经验的他说：“清晨是雀鸟最活跃的时间，人类就要在天亮前、即鸟儿起床前做好鸟类环志的准备，然后等鸟儿来。”

鸟类环志，即是为雀鸟戴上脚环，记录野生雀鸟的资料，例如品种、年龄及身体状况，资料可以协助统计香港雀鸟的数量，了解候鸟的迁徙路线及保护雀鸟的栖息地，有助保育，例如香港观鸟会就在禾花雀出没的塱原种米，为禾花雀提供补给，希望增加它们的数量。

根据《野生动物保护条例》，普通市民不可接触野生雀鸟，香港观鸟会的鸟类环志员要先向渔农自然护理署申请许可证，才可以进行鸟类研究工作，地点会选在较多雀鸟出没的米埔湿地（米埔自然保护区），或者大埔滘自然护理区。

天未亮入林搭网　太早会误捕蝙蝠

进行雀鸟环志工作，首先是设置捕鸟网。香港观鸟会的成员在进行鸟类环志前约一小时设置捕鸟网，结束当天工作后再拆除，避免误捕雀鸟或者其他小动物。余日东解释：“大埔滘自然护理区是森林，出没的雀鸟多数是林鸟，例如鹎科和鶥科的雀鸟。”针对体形较细小的林鸟，他们特地从外国订购质地较柔软的捕鸟网，手指稍用力便可以扯断，避免雀鸟落网时受伤。记者帮忙搭网时，动作稍为粗鲁一点，马上听到疑似断线的声音，感觉它比衣服的线头还要易断，过程必须小心翼翼，也要避免缠上树叶，以免聪明的鸟儿看到悬浮树叶便发现不妥。

“有次我看到一只小野猪站在鸟网旁边，然后网上面有一个很大的洞。虽然我看不到是它弄穿鸟网，但估计是野猪体形太大撞烂了，幸好它没事。”余日东笑说，除了野猪，还试过网住蝙蝠，这样就麻烦得多，“蝙蝠会被网缠得很紧，解它下来需要耐性，加上蝙蝠有牙，会咬人。所以不能太早开网，夜晚便开网，容易网住夜行的蝙蝠。”

设置好捕鸟网，天也全亮了，森林中有吱吱喳喳的鸟叫声，大夥儿离开捕鸟网，一小时后再回来检查，“如果我们经常检查网，会把雀鸟赶走，但如果检查得太疏，雀鸟挂在网上太久，对它也不好。”大家再回捕鸟网时，离远就听到鸟儿叫声，原来网上挂着一只栗背短脚鹎！余日东把缠在鸟儿脚上的网解开，温柔地捉着它双脚拿起，再扫走卡在羽毛上的网，解鸟过程不到十秒，手法纯熟迅速，记者在旁看到雀鸟那双比牙签粗不了多少的脚就心惊胆颤，生怕弄伤它。余日东也说：“最难（的步骤）一定是从网上把雀鸟解下来，这很讲究技巧和经验。”虽然这只栗背短脚鹎已经有脚环，但鸟类环志员还是要把资料再次记下，更新它的年龄和健康状况。

夏天捕捉到的雀鸟会比冬天多，因为春天出生的幼鸟刚长大，离巢探索附近环境时，容易误打误撞飞入网，余日东试过一次捕捉到二十至三十只雀鸟，除了常见的林鸟，他也遇过稀有的雀鸟，例如猫头鹰、松雀鹰、凤头鹰、啄木鸟等。

孵蛋鸟皮光肉滑　鹎红耳幼鶥黄口

“鸟类环志最主要做的，就是把金属环套上雀鸟的脚上，金属环上面有一个特定号码，就像人类的身份证。”戴上脚环后，还要检查和记录雀鸟的身体状况，例如量度翅膀长度、尾巴长度、重量，并观察及估计雀鸟年纪、脂肪量，若再遇上同一只雀，就可以比较它的成长数据及健康情况。

余日东示范如何观察雀鸟的脂肪，“脂肪是黄色的，肌肉是红色的。”他吹开雀鸟肚子的毛，羽毛分开两边，清楚看到红彤彤的肚皮，“全身都是肌肉，没有脂肪。”除了脂肪，吹毛还可以看出雀鸟是否在孵育宝宝，雀鸟要孵蛋时，羽毛会稍为脱落、皮肤光滑，以便用皮肤贴着鸟蛋传热。有些品种的雀鸟，雄鸟和雌鸟也要帮忙孵蛋，例如红耳鹎。

记者没有观鸟经验，当天近距离看到很多雀鸟，叹为观止，更惊叹余日东对雀鸟的知识，他指着手上红耳鹎那鲜红色的脸颊说：“如果是今年出生的幼鸟，便没有耳朵位置的红色羽毛，或者颜色很淡。”说起黑眉雀鶥，又指着刚捉到的幼鸟，“你看它嘴角有点黄色，即是刚刚今年出生。《燕诗》里说‘黄口无饱期’，‘黄口’意思就是雀鸟幼鸟的时候，嘴边是黄色的。”

现为全职员工的余日东因喜欢雀鸟，一九九六年加入香港观鸟会学做鸟类环志员，希望认识更多雀鸟的知识，但多年来都要早起，不辛苦吗？“这些年我一直观鸟、做鸟类环志工作，因为真的很有兴趣，已变成我生命的一部份，所以会继续做下去。”加上这工作能够保育雀鸟，令他感到十分有意义，“我宁愿天天做鸟类环志，如果可以整天在森林里跟雀鸟一起，我就最开心。”

香港有约二十个鸟类环志员，属义务工作，没有入职规定及考牌制度，像学师制，有兴趣可到香港观鸟会报名、面试，之后跟师傅出去几次，做一些协助的工作如记录资料，“师傅觉得你适合便替你申请许可证，香港观鸟会每年会向渔护署申请鸟类环志的许可证，每张许可证会列明鸟类环志员的姓名。”

此外，余日东25年鸟类环志生涯，曾遇到不少稀有的雀鸟，例如鹰、猫头鹰、啄木鸟等，令他大为兴奋。