火柴大王刘鸿生：火在上海熊熊燃烧

1906年，他因不愿意服从上海圣约翰大学校长的安排，前往美国学习神学而被退学。辍学之后，几经辗转，最后经人介绍进入矿务局任推销员。虽只是一个小小的推销员，但是他也终于算是进入商界，开始大展身手。他的商业嗅觉很敏锐，处处留心，总是能观察到别人没有发现的事。他进入矿务局不过几月，看到一块煤炭，就能说出它的大致成分，产地等信息，他还总结了哪些人要什么煤矿，哪些人要的量大。很快，他就积累了很多经验，以至于越来越多人愿意找他买煤，大约三年时间，他就赚了百万余两。这次经历，为他积累了不少钱财，这才有了之后自己开厂生产火柴。

1919年，五四运动爆发，国内纷纷抵制外货，提倡购买国货。刘鸿生同样也有实业救国的理想，便是捉住了这个契机，在苏州与人开设火柴公司。说起他为什么会决定开设火柴厂而不开设其他厂的原因大致有这么几个：第一，外国火柴几乎垄断国内火柴，刘鸿生想发展中国火柴市场，抵制外货；第二，五四运动的爆发，促使百姓有了买国货的意向；第三，刘鸿生的岳父是开火柴厂的，而他的岳父在他和妻子结婚的时候也是百般阻挠，他想开火柴厂兼并岳父的火柴厂，让岳父对他刮目相看。

成立公司之后，刘鸿生并没有像原来国内的火柴厂那样，为了节约成本，生产劣质火柴。他不惜花重金请来日本技师，来教自己的工人，同时在火柴的生产原料方面也毫不含糊，火柴的生产原料大都是外国进口，以保证火柴质量，就这样，刘鸿生生产出来的火柴因为品质有保证，在中国火柴市场也算是占的一席之地。但是，就在他的火柴厂蒸蒸日上之时，外国火柴生产商开始发起攻势，采取倾销的方式，欲再次垄断中国市场。

此后，火柴厂的生意一天比一天惨淡，一直处于亏损状态，刘鸿生按捺不住，在报纸上发文，呼吁百姓抵制洋火，提倡他们购买中国产的火柴，而这一发文，也将国内的各大火柴厂凝聚在一块，共同抵抗洋火。但是，事情并没有很大的反转，就在火柴厂即将倒闭边缘，刘鸿生力挽狂澜，做了一个非常重要的决定，才有了后来中国火柴的发扬光大，享誉世界。这个决定就是与当时中国火柴第一大厂合并，刘鸿生出任新公司的总经理一职。就是这么一个决定，两个公司可谓强强联合，后来又兼并了几家火柴公司，使得新公司占中国火柴市场超过百分之三十，在当时洋火垄断中国市场的情况下，这百分之三十几是非常令人惊叹的了。