【亚答街望族篇】刘建发家族②   拉者的金主

早期发迹的大富豪，很多是靠着拉者之助，提供种种的方便，才能一帆风顺的打开一个局面，刘建发的义顺公司当然也是因为和王室关系和睦，业务方可能不断的扩张，因而刘老板深知要在古晋继续发展下去，就绝对不能开罪统治砂拉越的拉者王室。

话说在刘建发与沈亚尧的苦心经营下，十几年间便使义顺公司的业务如日中天，更因为经营赌馆与鸦片烟馆等高入息生意，公司帐房内经常囤存有大笔的现金，所以每当国库空虚，急需现金来应急时，拉者便会写了张条子，命令官员到义顺公司找刘建发借钱纾解燃眉之急。

与王室唇齿相依

而刘建发在接到拉者的便条，便奉若圣旨般，丝毫不敢怠慢的，马上命令帐房如数将钱款奉上，至于拉者是否每次都保持着有借有还的“好债仔”记录，则外人就不晓得了，不过有一点可以肯定的是，义顺公司提供了拉者这种随时调动现金的方便，势必会获得王室的回报，所以只要刘老板在业务上需要帮忙，向拉者提出要求时，相信在唇齿相依的利害关系上，拉者是不可能拒绝的。

在1870年，当第二任拉者查理士布洛克的新王宫，也就是现在的州元首府落成时，作为效忠拉者臣民的刘建发，当然会在进宫道贺之馀，也派人抬来了各种贡品，按照砂拉越政府宪报的报道，义顺公司当时的贺礼中，就包括了12盏制作精致的中国古典宫灯，和大批的瓷器，以及专门进贡予拉者新婚妻子玛格烈王妃的几把象牙扇子。

巨钻“砂拉越之星”

不过说到大手笔的贡品，首推义顺公司在几年后，呈献予王室的一颗巨钻“砂拉越之星”，而有关这颗钻石的来由，相传还有一段古——

原来在19世纪70年代，义顺公司在石隆门马印边界小镇邦卡兰达邦，即后来称作“新山”的乡镇山区，拥有几个开采银珠矿的矿地，1874年的一个夜晚，一位当地的原住民，沿着发源自边疆山脉的一条山溪，涉水溯流而上捕鱼时，突然发现有一束耀眼的红光，从山溪的河床上射出来，然而当他小心翼翼的趋前时，光束却又消失掉，一旦向后倒退到一定的距离，红色光束便再透出水面。

那位原住民认定光束的下方，必定匿藏有稀世宝物，但由于周围漆黑一片，他也不敢冒冒然趋前挖掘，而把一根竹筒插在光束的附近做为记号，自己则蹲在岸边守着，等待天亮后再做打算。

翌日天空破晓后，那位福星高照的原住民，迫不及待的朝着山溪中央的那根竹筒方向走去，并拔出悬挂在腰间的巴冷刀，小心翼翼的挖开河床上的沙砾，没消多久功夫，便给他挖到了一颗晶莹剔透的巨型钻石。

其实在这附近的矿地，间中也会挖掘到钻石，只是从没有发现过如何的巨钻，那男子在无意间于山溪间寻到宝后，即刻快步跑到附近，一座隶属于义顺公司所拥有的矿场，向总管陈述他昨晚的奇遇，还出示了那颗闪闪生光的巨钻，并表示要将之出售。

矿场的总管自然是识货的人，他在细加端详了那颗钻石之后，察觉它非但是稀有的72卡拉巨钻，且形状和色泽均属上乘，所以便带着那名幸运儿，乘坐小船沿着砂拉越河上游支流顺流而下，前来古晋亚答街的公司总部，由大老板刘建发亲自敲定这桩买卖。

据说刘建发与沈亚尧两名当家，在细看了那颗钻石后都很喜爱，便出价5千元向那土著买断此巨钻，不过按照政府宪报的记载，却指刘建发当年是用2万元的价码，买下这一颗钻石的，然而一般认为5千元的买价比较实际，因为在百多年前，此数目对一名普通人来说，已是个天文数字，足可购买下当时市区的好几间店铺了。

不久后，刘建发便把那颗巨钻寄往英国的伦敦出售，以为能赚得厚利，但当时恰好非洲南端的好望角，意外的发现了钻石矿，在供量突然大增下，钻石于世界市场的行情马上下滑，所以她在伦敦只被评估了1300英镑的价码，为此刘老板决定不卖，并通知英国方面把巨钻运回古晋。

几年后，刘建发慷慨的把巨钻赠送予拉者查理士的王妃玛格烈，并由拉者亲自将之命名为“砂拉越之星”，但没想到后来拉者又把她当成贡品，孝敬了英国王室。

遭逢火劫

且说义顺公司的生意越做越大，财雄势厚独霸一方之时，没料到却发生了一场回禄之灾，无情大火烧毁了她在巴刹所拥有的大部分店产，使义顺遭受空前的财物损失，而两名正值壮年的东主，刘建发和沈亚绕过也就在灾后相继去世。

1884年1月20日的凌晨一点钟，祝融悄悄的偷袭亚答街，一场连续焚烧了6个钟头的大火，把亚答街、海唇街上段、下横街和中国街的老店悉数付之一炬，而这些被夷为平地的店铺中，十有八、九是属于刘建发的义顺公司所有。

当火舌触燃时，义顺的两名东家，曾亲自指挥员工进行抢救，无奈这些店屋全是亚答，或盐木瓦为屋顶的双层木板店，一经触燃后便不可收拾，所幸当时的警察头目，率领员警和从附近监狱押来的监犯，把义顺公司栈间的所有货物，包括几千箱的香槟、洋酒、鸦片膏和银币，全从火窟里抢救出来，囤满了河边的政府货仓。

两名掌柜先后辞世

经历此场火劫，义顺公司当真是元气大伤，尽管当时公司的大部分货物皆被抢救出来，但当年没有保险公司可投保，烧掉的店铺没得索赔，况且接下来的重建工事，更需动用大笔的资金，更糟糕的是，可能刘建发与沈亚尧两名当家，在灾场指挥救火时，吸进了大量的毒烟，以致灾后不久便病倒了，他们只好把灾后收拾残局，和重建新店铺的工作交托予公司里的亲信刘义祥接手打理，两名当家先后乘船返回各自在中国的家乡的豪宅养病。

孰知在1884年杪，距离火灾后的半年多，沈亚尧先行谢世，而他的商业伙伴刘建发，则在1885年初死于中风，享年50岁。

一生充满神奇色彩的刘建发，生前娶有三房妻妾，即郭瑞钦、沈枝娘和温氏，其中沈枝娘老夫人是他在南洋的妻子，后来亦老死于古晋，她与其父亲的坟墓，目前依然留在博物院公园后段，与圣多玛教会坟场结邻的旧潮州墓园内。

三房妻妾共育七子

刘建发和他的3房妻妾，共育有7名儿子，顺序为刘进崇、进国、进松、进修、进春、进贤和进乐，当中排行在前四名的儿子，不幸都英年早逝，但由于他们皆很早婚，每房都留有后人，并一代代的繁衍开来，其余的3名公子，则先后到古晋居住，当中除了一两房人表现较标青外，其他的都是标准的二世祖，靠着祖业过着相当写意的生活。

从刘建发算起，经历了将近200年，他的家族传承迄今已进入第7代，而曾经无人能出其右的刘家义顺公司的庞大产业，现在也均已散尽，就连保留了半个多世纪的最后一块地产，也在第二次世界大战前被后人卖掉。

这块刘建发名下所拥有的祖地，座落在浮罗岸尾与朋岭路交接处不远，现在乐天酒楼的附近，面积约有30多亩，最初的时候，刘建发的各房后人同意要保留下这片祖产，一来是作为纪念先祖之用，再来更可供作出租，而把收来的租金，用来在每年“祭祖”的开销上。

坚守祖先最后一块地的信念，延续了几十年，到了30年代末，当第二次世界大战的硝烟密布，战火一触即发，人人都感到朝不保夕时，后人在几经商议，终于同意弃守此块祖产，而仅以区区的2千元把它卖掉，各房人因此分得了几百块钱。