日系小摆设招财猫大卖　泥水佬自学手作缘起物

三年多前，Ricky遇上平面设计事业上的瓶颈位，“工作量不断减少，甚至试过两个月零收入，完全没有工作。自由身工作者永远只会被催促交货，完成工作后却迟迟收不到钱。”Ricky见证纸媒兴衰，眼见一本又一本实体杂志停刊，他亦由月入平均一至两万（港元，下同）沦落到只得数千元。

人到中年为了生计，Ricky忽发奇想上网自学水泥技巧，用水泥翻新家里的墙身；参考YouTube影片，制作水泥凳等大型家具。“以前做杂志，大部份读者只会欣赏文字或图片，没有太多人留意排版设计。自己用厕纸筒加水泥做了一个扩音箱后，在facebook上获朋友盛赞。有人欣赏自己的创作，满足感比平面设计更大。”

富士山碟　36小时心机耐性

经过一轮试验，Ricky胆粗粗在2017年7月创立MUDLAB，主打日系水泥小摆设。“一开始有人看到泥社的名字，以为我们做陶瓷。”他直言初期工艺技术不足，只能做水泥碟及植物盆器等简单作品，直到2018年中推出富士山扩香石水泥摆设，品牌知名度大增，继而推出招财猫、达摩及水井盖杯垫等日本风作品。“我很喜欢日本，首选旅行目的地，平均一年去两次。”他有一种水泥瘾，每次去日本旅行专门找有水泥结构的民宿。“不需要一整幢水泥建筑，木质大门夹水泥，两种元素都非常喜欢。”参考不同建筑物深浅水泥配色以及不同材料的组合，启发Ricky新产品设计灵感。

众多小摆设当中，以招财猫最受欢迎，至今卖出700只。“很多人问我是不是很喜欢猫，但我其实只喜欢招财猫，家中更有一个招财猫神坛专门摆放收藏品。”

近年，Ricky一有时间都会去东京豪德寺。相传豪德寺是招财猫的发源地，于是买了一只招财猫放在工作室门口。假如那一年运气好 ，便会把招财猫带回豪德寺顺道还神。“人们印象中的招财猫都是色彩缤纷，当初推出素色产品都有赌博成份，不知道人们喜不喜欢。”达摩则是一个不倒翁，代表一种振作精神，就算经历风风雨雨，依然屹立不倒。“它们在日本人眼中都是‘缘起物’，有祈福用途。希望透过产品带出正面鼓励作用 ，同时鼓励自己都要不断磨练。”

“以前做平面设计师，捱更抵夜赶死线，同事都说我是一个躁底的人。水泥反而让我的性格变得平静。制作时若过份急进，产品都会有缺陷，未能达至理想效果。”Ricky示范制作一个富士山形状的置物碟，采用建筑用的灰英泥、白英泥及河沙。他提醒，咸水河沙容易出现裂痕，影响产品成形，所以一般会选用淡水河沙。把各130克的灰、白英泥及河沙加入85克的水搅拌均匀，然后像做蛋糕一样，将泥水扫入矽胶模具内。“水泥加水后因化学作用会产生气泡，尽量把气泡摇走，不然产品会出现气泡累积的小洞崩坏位。”最后等24小时自然风干，再用人手打磨制成品。由设计矽胶模加上水泥比例，每件产品Ricky都经过十多次反覆试验，由生产到包装足足花36小时。“水泥步骤不多，但需要心机、时间及耐性，希望自己50岁的时候仍然继续做水泥创作，同时不用为交租而烦恼，慢慢享受制作过程。”

包办包装　想进军日本市场

设计师身份为Ricky品牌上带来优势，无论产品包装、商标甚至Instagram上每一张图片，宣传海报统统可一手包办。“找其他人做，未必符合你心中所想，自己包办可以控制品牌一贯的日系风格。”他认为，包装的重要性占产品整体的50%，“如果产品美观但包装简陋，客人看一眼后便瞬间忘记 。”他期望品牌有一天可以打入日本市场，设立一个寄卖点，“日本比较少人做水泥摆设品牌，水泥主要用于大型建筑物身上。 ”