昔日打卡热门地　赛西湖也叫七姐妹水塘

今天，如果说香港“风光旖旎”，未必很多人会同意。然而，二次大战前，香港被认为风光处处，名胜古迹盎然。当时，笔名“香山故人”的本地旅行界泰斗黄佩佳著有《新界风土名胜大观》，胪列新界十景，连牛头角在他笔下也成“修竹成林，迎风摇曳，清篁潇洒，翠影参差”。1920年代以后，报章、校刊所载有关香港境内华人旅行的文字俯拾皆是。就连维多利亚城的心脏地带，也有绿草如茵的木球场（今遮打花园）、皇后像广场等。华洋杂处的香港，不同的人也可找到自己的风景。

黄佩佳笔下的沙田，“望夫石如保俶塔”，“隐有三天竺、虎炮泉、龙井、九溪十八涧诸胜，约略似余杭西子湖”，所以当时沙田有“小西湖”之雅号。然而，今天讲的，不是沙田小西湖，而是北角赛西湖。

首先略述其名。赛西湖是1930年代以来最通用的名字，其意思是，若说沙田形似西湖，北角这个湖的景色更是“赛过了西湖”，所以“赛西湖”这个名字便在华人之间流行起来。另一个名字是“七姊妹水塘”。大家可能会问：赛西湖距离七姊妹道很远，何故以“七姊妹”命名？这便需要谈谈北角的命名：“北角”一名，源自英文North Point，战后才逐渐为华人所接受，而战前他们使用的是北角的土名“七姊妹”，其来源是位于今天健康村的七姊妹村。该村最迟在乾隆年间已存在。香港开埠后“七姊妹”由村名发展为区名，战前著名的“七姊妹泳棚”便以它命名。因此，赛西湖称为“七姊妹水塘”便相当合理了。

糖厂水塘　供水予居民

顺带一提，港府于1924年决定收回七姊妹村，作扩充石矿场和兴筑新筲箕湾道（后称“英皇道”）之用。七姊妹村于1931年完成迁出。也许因为该村的消失，让战后“七姊妹”一名后继乏力。“北角”便随之接棒。

七姊妹水塘一名，反映赛西湖的本来功能并非作旅游之用。加上另外两个较少人使用的名字，即宝马山水塘（Braemar Reservoir）及太古水塘（Taikoo Reservoir），四个名字之中有三个含“水塘”，意味着它的主要功能是蓄水。赛西湖因何而建？事缘19世纪末太古洋行在香港发展制糖业，糖厂（或称糖房）位于今鰂鱼涌糖厂街，1884年投产。制糖其中一项重要原料是水。要确保供水源源不绝，最好的办法是兴建私人水塘。因此在糖厂的山上总共兴建了五个水塘，当中以1894年落成的宝马山水塘为最后及最大的一个。水塘的地段编号为IL1336，IL即inland lot（内地段），是北角其中一幅最早、最大的工业用地。今天，位于赛西湖公园北端，仍可见到完整保留的五号水闸，上面清楚刻有“TAIKOO SUGAR REFINING COMPANY LIMITED”及“1894”字样。

赛西湖除了为太古糖厂供水，还在两个层面上为香港供水。第一，按照当年的港府地契，水塘需要向鰂鱼涌及西湾河居民提供食水。这个安排一直延续至1950年代。第二，水塘在紧急情况下向香港市民供水。例如1894年，香港发生鼠疫，水塘便为疫区提供食水。此外，1939年，由于抗战开始后大批内地居民涌到香港避难，水塘亦提供紧急食水。

偌大的水塘，半悬山上，交通亦方便，电车可达山脚，因此赛西湖成为了港岛著名景点。赛西湖有多美？旅行杂志《海光》于1955年这么说：“沿著山路上去，一路有青葱的松树，阴翳幽静，那里有一个涟漪的绿湖，等候你来盘桓。它那可爱的湖光山色，好比一个浓抹淡妆的西子，会使你一见魂销。而在湖外花木，却有‘蝶卖娇姿穿柳眼’的情景，也会使你看了低徊忘返的呢！”

湖光山色　司徒华留影

那些年，赛西湖是社团旅行的热门地点。例如附图司徒华与学友社社员在那里拍照留念。其他工会团体、个人旅行人士亦不绝于途。

赛西湖作为一个符号，内涵十分丰富：它的故事肇始于一间在上海发迹的英资洋行（太古），位置座落于土名七姊妹的山上，出水到糖厂，鰂鱼涌和西湾河民居乃至维多利亚城的疫区，排水渠经过由印尼糖王郭春秧出资开发的新北角，出现“二糖相壤”的历史偶遇。然后，“赛西湖”这个名字的出现，使水塘成为华侨思忆祖国情怀的载体，尤其抗战年间，例如某篇游记一开始说“到如今，这美丽的西子湖，已经是片血腥，提些了，有些心儿痛，我们不去说它吧！”凭吊完西湖，便聊香港的两个西湖。（《大公报》1940.5.20）明乎此，赛西湖的历史着实提供了不少切入和想像。

赛西湖的历史，成于水，亦败于水。1960年代，赛西湖发生多次暴雨决堤，最严重一次是1966年，云景道、英皇道大水浸，排水渠所经的明园西街，斜路上几乎所有停泊的汽车都冲到英皇道，在路口叠成车墙，那一幕成为了一代人的集体回忆。

改建公园　公仆学水利

灾难之后，港府紧急要求太古糖厂将赛西湖水位降至十五寸以下，1967年就最终收回水塘与太古达成协议。1972年，糖厂结业，赛西湖陆续改建成公园及住户。当然，凡事有弊亦有利。港府有见水塘问题严重，便资助公务员出国学习水力，其中一名受惠者是前房屋署署长蔡宇略。那当是后话。

下次，你来到赛西湖公园那尚存的水闸面前，不妨观照一下它对香港那有利亦有弊的过去。