医生教如何分辨胃痛和肠抽筋？

肠抽筋是常见的肠胃疾病病徵。肠胃肝脏科专科医生李明佳指，为了推动食物消化，肠壁内的平滑肌会保持有规律的蠕动，但若有异物阻塞，它的节奏就会打乱。李医生举例，便秘时肠道会增强蠕动速度，以推动阻塞的粪便，如便秘状况严重，就会越推越大力。当肠道肌肉持续收缩得太快，引致肠黏膜的供血短暂不足，就会产生不适感。

他称，肠抽筋和常见的慢性胃炎不同，通常发生在肚脐附近的位置，而胃痛一般是“鸡心位”，即肚脐对上，肋骨对下的位置感到疼痛。“胃痛通常较持久，但未必会让人痛到蜷起身子；肠抽筋会让人痛到‘扭曲’，但它时有时无，可能痛了一两分钟会突然好转，但过一阵子又再复发。”

任何东西阻塞消化道，都可能引致肠抽筋，包括肠瘜肉、肿瘤等。另外，由病毒感染引起的急性肠胃炎，以及免疫系统失调导致的慢性肠炎，都有机会出现肠抽筋症状。不少人都对腹痛不以为意，但李医生提醒，若发生得频密、已影响日常生活，伴随呕吐、腹泻等症状，应尽快求医，尤其人到中年，更要提高警觉，因为50至60岁是患上大肠癌的高危一族。

不过，即使肠胃完全没有问题，仍有可能受肠抽筋之苦。李医生解释，除了大脑，肠道是体内拥有第二多神经细胞的地方，“如果长期压力大，肠道的神经线也会像人一样，变得更敏感。”这类病人，一来肠道蠕动得较快，二来也比常人更易感觉到肠道肌肉收缩，如果很容易就会出现忧虑和紧张，令肠抽筋找上门，属肠易激综合症的主要症状。他建议患者从日常生活入手纾压，调适生活节奏。另外，医生也会考虑处方抗抑郁药，帮助放松大脑连接肠道的神经线，减轻病情。

肠抽筋常常突如其来，让人措手不及。李医生称，有两种方法可即时纾缓肠抽筋痛楚。第一，是趴在床上，将枕头垫在腹部下面，趴姿能将肠道稍微“摊开”，或有助改变蠕动规律；第二，可遵从医生指示服用“抗肠抽筋药”，常见的药物包括溴丙胺太林 （propantheline bromide）及丁溴东莨菪硷（hyosine-N-butylbromide），30分钟内有效松弛肌肉。

另外，番薯、豆类、芝士等食物容易产气，导致胀气不适，感觉类似肠抽筋。他建议，进食时多吃蔬菜、进食后多喝水促进肠道蠕动，将气体排出就能减轻不适。